La splendeur romane en Aunis
Le Pays d’Aunis conserve bien des témoignages de la vague romane qui s’est répandue au 12ème siècle. Bien que de nombreuses églises aient subi les dommages des Guerres de Religion, quelques fleurons de l’art roman ont été épargnés. Le plus prestigieux est sans doute l’église Notre-Dame de Surgères. Mais il y en a bien d’autres. Les façades ouvragées des églises de Vandré, Vouhé, Forges d’Aunis, Bouhet, les peintures murales des églises de St Mard et Breuil la Réorte, et enfin le donjon fortifié de l’église de Thairé d’Aunis valent plus qu’un détour.
Le patrimoine hydraulique
La présence de marais a doté le Pays d’Aunis de nombreux édifices liés à l’eau, tels que les écluses, ponts, passerelles, petits ports et maisons éclusières.... Parmi tous les sites remarquables ceux de Bazoin à La Ronde et du Brault à Charron présentent les systèmes d’écluses les plus complexes et les plus surprenants.
Le patrimoine rural et agricole
Les paysages et les villages de l’Aunis ont été modelés par les activités rurales de leurs habitants. Chais, laiteries, moulins ou halles témoignent de l’industrie des siècles passés.
Les traditions locales
Les traditions locales de l’Aunis sont soigneusement conservées dans les musées de Vandré, St Germain de Marencennes et Marans. Les costumes traditionnels, le mobilier d’autrefois et les objets liés aux anciens métiers qui y sont présentés permettent de découvrir la vie quotidienne d’autrefois.
Les sites fortifiés
Au Moyen-Age, l’Aunis était parsemé de places fortes plus ou moins importantes. Le point commun de tous ces édifices défensifs ayant connu des fortunes diverses est d’avoir largement servi durant la guerre de 100 ans et les guerres de religion. Le château de Surgères et la Tour Duguesclin de Benon laissent imaginer l’importance des fortifications et des villages défendus.
Les sites archéologiques
L’Aunis porte les traces d’une occupation humaine très ancienne. Les tumulus de Champ-Châlon à Benon et le dolmen de la Pierre Levée à Ardillières sont d’impressionnants monuments édifiés par des Aunisiens du Néolithique.
